[hetfic]

Ключ №1: Проиграть женщине.

Название: Встреча
Автор: Ирч (Oui, mon colonel!)
Бета: отсутствует
Персонажи: Пашка, Аркаша, Алиса
Фандом: цикл книг "Приключения Алисы" К. Булычева
Рейтинг: G
Жанр: romance
Дисклеймер: Игорь Всеволодович, спасибо Вам за моё счастливое детство, Ваш вечный фэн
Предупреждение: 6 лет после окончания героями 11-го класса; странная трактовка ключа
Примечание: я должен был на это когда-нибудь написать; ну, упс! (с)

1620 с.

Московский сентябрьский дождь, по-летнему беззаботно, шлепал по лужам дорожки, ведущей к маленькой станции юных биологов, утопающей в разноцветной листве. Были здесь и канадские красные клены, и зеленые подмосковные ёлочки, и инопланетные плотоядные кусты с бурыми колючками и переливающимися изумрудно-бирюзовыми листьями. Кусты посадили шесть лет назад первоклассники с немалой помощью выпускников - в знак преемственности поколений, - и потом хорошенько намучились, потому что растение оказалось на редкость своенравным, капризным и обидчивым. Впрочем, кто-то всё же нашел к ним подход, и кусты теперь благоденствовали, летом успевая сменить цвет листьев от темно-зеленого, почти черного, до совершенно фантастического оттенка морской волны, а зимой становясь нежно-розовыми. Старые обитатели с кустами не дружили, а некоторые прямоходящие, по праву старшинства, даже однажды влезли в драку с кустами. После этого инцидента драчунов долго лечили, кормили бананами и особо жирными мухами с руки и вели воспитательные беседы, но для уверенности обнесли вредные кусты колючей проволокой.
В тот же день, когда утром первого сентября на дорожку станции запрыгнул московский дождь, вышеупомянутый прямоходящий, в котором без колебаний узнавался питекантроп Геракл, ждал гостя. Нет, молодые биологи, которых он смог убедить в своей исключительности, сегодня приходить были не должны, и ждал он кое-кого куда более значительного. Вместе с Гераклом гостя ждал его закадычный друг - однорогий жираф Злыдень.
В честь дождя питекантроп решил, что окончательно эволюционировал и раскопал свой любимый зонт-трость, подаренный ему ребятами давным давно. Злыдень же был меланхоличнее обычного, но в сухой загон уходить не спешил. Оба временами задумчиво поглядывали на окошко кухни, где двое уже прибывших гостей звенели чашками, заваривали свежий чай и резали торт.
Звякнул колокольчик калитки. Геракл вытянулся, как можно выше поднимаясь на цыпочках и ровняя спину, потом как-то совсем по детски подпрыгнул, выронил зонтик и припустил по дорожке. Злыдень встряхнул головой. Кусты настороженно притихли. И только дождь не обратил на гостя никакого внимания.
- Геракл! - девичий голос приглушенно разнесся над станцией. - Как я рада тебя видеть, старина!
Питекантроп в растерянности стоял перед девушкой, чей запах он бы не забыл никогда, и не знал, что сказать. А поскольку словарный запас у бедняги так и остался невелик, вымолвить он смог только то, что первое пришло в голову.
- Дай банан! - ляпнул озадаченный Геракл, протягивая вперед обе руки в приветствии.
Гостья залилась смехом, но всё же протянула свободную руку и покровительственно обняв старого приятеля, коснулась его щеки губами:
- Я тоже рада тебя видеть, Геракл! Эх, разбаловали тебя - смотри, какое брюхо наел!
Питекантроп тут же втянул живот и, вытянувшись в струнку, засверкал глазами.
Злыдень - точнее, его голова, - деликатно напоминая о себе неделикатным хриплым покашливанием и чиханьем, зависла над дорожкой.
- И тебе не болеть! - снова рассмеялась девушка, снимая длинный шарф из странного полупрозрачного материала и наматывая его на шею жирафу, - тот благодарно потерся о её ладонь бархатным носом и, подумав, направился за ней вслед в сторону станции, чтобы сунуть морду в кухонное окно в надежде на кусок торта.
Первым на пороге станции её встретил высокий широкоплечий и взлохмаченный блондин с веснушками, неподобающе рыжими в такое время года, и в кителе космофлота. Из-за его плеча высовывался жилистый и подтянутый кучерявый брюнет, поправляющий большие и ужасно старомодные очки в роговой оправе, которые служили незаменимой деталью имиджа, имея при том встроенную компьютерную базу данных и коммуникационный центр.
- Алиска! - гаркнул блондин и счастливо расхохотался.
- Привет, - сдержано улыбнулся брюнет. - А у нас чай готов. Мне с одной из планет Орионова пояса привезли на анализ и определения свойств в процессе фотосинтеза, проводимого... - он запнулся. - Короче, чай у нас с тортом. Тебя вот ждем.
- Мальчики! - Алиса Селезнёва, молодой доктор космозоологии и один из ведущих специалистов, сорвавшись с места, кинулась обнимать ребят. И только после того, как расцеловала обоих, отступила, критически оглядывая их с ног до головы.
Оба после столь бурного приветствия стояли как громом пораженные.
- Паша! - Алиса усмехнулась. - Откуда капитанский китель, авантюрист несчастный?
- Свой! - Гераскин тут же театрально обиделся. - Да я, чтоб ты знала...
- Знаю, знаю! Наслышана уже о твоих подвигах! - с губ не сходила улыбка. - Аркаша...
- Ой! - тут же прервал её Сапожков. - Да что ж мы под дождем-то? Алис, ты заходи! Павел, брысь! А то встал на проходе, дурная твоя башка...
Чай пили шумно и весело, предаваясь старым воспоминаниям и хвастаясь новыми подвигами. Геракл уплетал отведенные ему три куска торта, то и дело норовя накормить Алису - та каждый раз заливалась смехом под смущенное молчание бывших одноклассников. Злыдень не чавкал, а просто размазывал торт языком по тарелке, внимательно слушая разговор и делая вид, что понимает.
После того, как ребята выпустились из школы, заходили они редко, ненадолго и по одному, хотя в последний год Аркаша с Пашей зачастили, появляясь вдвоем и помогая нынешним хозяевам станции советами.
Алису же год никто в Москве не видел. Да что в Москве - она и в Солнечной системе-то не объявлялась: конференции, исследования... мало ли дел у доктора космозоологи? Отца, опять же, лишний раз по делам московского Космозоо подменит, где надо. Алиса - она везде успеет.
- Слушай, Алиска, - таинственно начал Пашка, когда они, не без помощи Геракла и Злыдня, прикончили торт. - У меня есть идея!
- Остерегайся, - заметил Аркаша. - Гераскин как был раздолбаем - так и остался. Точно тебе говорю: его идея - очередной абсурд.
- Да ну тебя, зануда! - тот отмахнулся. - Алиска, ты слушай! Я вот чего подумал: а возьми отпуск уже, да слетаем вдвоём на "пять-четыре"... Там, говорят, курорт сейчас. Красота! Но мы, конечно, как раньше... дикарями!
- В молодости на "пять-четыре" мы летали вчетвером, если забыл, - язвительно вставил Аркаша.
Гераскин бросил на него недовольный взгляд:
- Гай-до быстрее всего Ирия не отпустит - он же уже старик...
- Ну, я-то ещё не старик, - пожал плечами Аркадий. - Кстати, завтра собирался с Гай-до связываться - я ему передам твои слова, как учителю от ученика...
У Паши на лице явственной гримасой проступило одно слово - "предатель".
Сапожков с превосходством поправил очки и продолжил, обращаясь к Алисе:
- Кстати, я думаю, что мне было бы неплохо слетать на ту планету... Эм, забыл - ты там ещё особые микроорганизмы нашла, с ДНК, близкой к древним земным динозаврам. Не захватишь меня с собой в следующий раз? Папоротники оттуда - прекрасные образцы, но неплохо было бы...
- Нет, ребята, - со вздохом проговорила Алиса. - Сейчас не до отпуска совсем, прости, Паш. А на счет планеты, Аркаш... Конечно, я свяжу тебя с местной базой, но сейчас моя работа там временно приостановлена, так что, сам понимаешь, резона возвращаться пока нет. Кстати, передавай привет Гай-до, скажи, что я его очень люблю. Ой...
Она неожиданно хлопнула себя по лбу.
- Вот же расселась! Простите, ребят, но мне ещё к Полоскову надо заскочить как можно раньше, а потом на вечерний рейс до Марса... - она поднялась, вздыхая и с какой-то тоской оглядела уютную кухню станции. - Времени совсем нет...
Ребята вскочили за ней.
- Подожди, посиди с нами ещё хоть полчасика!
- Алис, ну, что за дела? Ты же совсем не появляешься.
- Да ладно тебе, встретишься ещё с Полосковым!
- Совсем про нас забыла...
- Ребята, - Селезнёва схватила их за руки, потянула к себя, одновременно обняв обоих, и быстро в пол голоса заговорила. - Я про вас всегда помню, честно. Везде, где бы ни была. Ну, нет времени! Обещаю, мы ещё вместе полетаем. И обязательно с Гай-до! Только... Только меня же все соседние галактики ждут! Я же обещала! Меня Ким с собой берет бортовым космозоологом в экспедицию! Ну, понимаете?
Аркаша с Пашкой переглянулись и одновременно расплылись в улыбке:
- Здорово, Алиска, - кивнул Пашка. - Завидую.
- И я завидую, - согласился Аркашка. - Работы тебе там хватит...
- Удачи! - подвели они итог в один голос.
На прощание Пашка склонился к Алисе и тихо уточнил:
- Слушай, а может, я тебя подкину - до Марса-то.
- Неа, - покачала головой Алиса. - Мне Зеленый с тобой запретил летать.
- Это почему? - обиделся Пашка.
- Говорит, лихачишь, - подмигнула ему девушка.
Аркаша молча протянул руку.
- Так мне договариваться на счет тебя?..
- Не надо, - покачал он головой. И добавил: - Без тебя на любой планете скучно будет.
- Это антинаучно, Сапожков! - возмутилась Алиса.
Тот лишь виновато пожал плечами.
Оба ещё долго стояли на крыльце, глядя вслед старой - почти боевой! - подруге.
Московский, ещё по-летнему беззаботный, дождь продолжал прыгать по лужам, но с меньшим удовольствием, чем раньше. Под деревьями таились тени. Плотоядные кусты не по сезону приобрели светло-салатовую расцветку и слегка фосфоресцировали в темноте. У Злыдня совсем испортилось настроение, отчего он ушел в заросли финиковых и банановых пальм, откуда теперь раздавался его яростный и осуждающий кашель. Геракл, примостившийся на ступенях у ног своего спасителя, задумчиво разглядывал следы, оставшиеся от тонких каблучков.
- Дай банан... - наконец со вздохом заключил питекантроп, ни к кому конкретно не обращаясь.
Гераскин похлопал Геракла по плечу.
- Не отчаивайся, не только ты сегодня проиграл, - грустно улыбнулся Пашка, и добавил с легкой иронией, ткнув Аркашу под ребра. - Вот он умнее тебя, а ему тоже отказали.
- Строго говоря, - заметил Сапожков. - Мы все проиграли. Но главное - кому!
- Кому? - приподнял бровь Гераскин.
- Женщине.
- Женщине? Я думал, Киму...
- Дурак ты, - миролюбиво хлопнул друга по плечу Аркаша. - Наука - женщина ревнивая и своенравная, а вкус у неё всегда на высоте.
Оба опять замолчали.
- Аркадий, - наконец хмыкнул Пашка. - Я ничего не понял из того, что ты мне тут наплел, но скажу одно: женщине я, может, и проиграл, а вот тебе - точно не проиграю!
- Конечно, Павел, - серьёзно кивнул тот. - А пока у нас есть время на продумывание стратегии и определение диспозиций, не желаешь ещё чаю?
- Почему нет? - беззаботно согласился Гераскин. - Раз уж время есть...
И они вернулись в кухню, оставив Геракла в раздумьях на опустевшем крыльце.