Возвращение

[hetfic]

Возвращение
Автор – Ёсими Охито-Хиро
Ключ №10: «Что-то не получается у нас... любовь».
Фэндом – Принцесса Мононоке. Да, это тоже фэндом.
Пейринг – Ашитака/Сан
Рейтинг – PG-13
Тип – гет
Жанр – романс
Размер – мини
Дисклаймер – Хаяо Миядзаки
Статус – закончен
Размещение – только с моего разрешения

- Ты снова здесь, - удивленно вскинула тонкие брови Сан, когда Ашитака вышел из-за дерева на залитую солнцем поляну. Волк, сопровождавший принцессу, рыкнул в меру дружелюбно – хороший знак. Очень хороший.
Верный Яккл, чьи копытца цокали в лесу едва слышно – любой шум скрадывал устилающий землю мягкий мох – без опаски приблизился и потерся мордой о нос волка. Сан, наблюдая за этим, едва заметно усмехнулась – в лесу любые звери отлично ладили друг с другом.
- Здесь, - только и ответил Ашитака, улыбнувшись. Он заметил, что миниатюрный кинжал – его подарок – все еще висел на изящной шее принцессы. А значит, в лесу о нем помнили.
Предполагалось, что он останется в прозванном Железным городком селе госпожи Эбоши, однако вопреки всему Ашитака изъявил желание отправиться в родную деревню, где о нем наверняка уже и не вспоминали. Слухами земля полнится, и о войне звероподобных богов и людей не могли не знать и на далеком северо-востоке.
Ашитака надеялся, что пробудет в деревне около двух месяцев – но родные вынудили его остаться на полгода, позабыв о том, что отреклись от него, когда увидели на руке юноши метку, оставленную одержимым вепрем. Что ж, думал временами Ашитака, быть может, оно и к лучшему.
Однако лес позвал его назад – Ашитака не мог этого не почувствовать. Вот и сейчас, вдыхая полной грудью изумительно чистый воздух, он кожей ощущал, как рядом с ним появляются из ниоткуда обычно невидимые лесные духи кодама – малыши, которыми лес буквально кишел.
Нагнувшись, Ашитака понял, что был прав – маленькие духи и впрямь окружили его со всех сторон; некоторые с удобством расположились на спине Яккла, некоторые, чересчур смелые, возжелали покататься на волке Сан. Тот зарычал, однако кодама это не отпугнуло: они слишком хорошо знали жителей леса, чтобы бояться их.
- Полгода прошло с нашей последней встречи, - отчаянно краснея от стыда, проговорил Ашитака, избегая изучающего взгляда Сан. – Прости меня.
- Всего лишь полгода, - отозвалась она, - что они для леса? Деревья растут слишком медленно, и я, наблюдая за ними, забываю о времени.
Принцесса, никогда не считавшая себя человеком, до сих пор оставалась для Ашитаки нераскрытой тайной. Слишком... другая, чтобы уживаться с остальными людьми, выращенная волками. Она, казалось бы, ничуть не изменилась: все та же белая шкура, прикрывающая спину, все те же звериные глаза и растрепанные короткие волосы.
На глубине зрачков Сан, однако, навеки застыла печаль. Слишком ярки в ее памяти до сих пор были воспоминания о прежнем лесе и его прежнем Повелителе. Ашитака понимал это – но разве мог он что-то поделать?
- Идем, - махнула она рукой.
- Куда ты меня ведешь? – спросил Ашитака, но Сан уже скрылась за поворотом. Он поспешил за ней, не оглядываясь. Яккл неотрывно следовал за хозяином бок о бок с белоснежным волком.
Они вышли к берегу реки, где когда-то впервые встретились. Тогда, вспомнил Ашитака, горько усмехнувшись, еще была жива Моро. Старая волчица, которую Сан считала своей матерью, покинула их, тогда люди напали на лес. С тех пор здесь изменилось все – и Хранители тоже.
- Не так давно сюда явились вепри, - Сан поморщилась. – Пришли с севера.
- Они остались здесь?
- Остались, - кивнула она. – Новые Хранители леса. Не столь высокомерные, как Наго и Оккото. Они не против волков.
Ашитака улыбнулся. Волки всегда были о вепрях невысокого мнения – особенно в то время, когда Наго превратился в оборотня и напал на его деревню. Конечно, это произошло из-за Эбоши, однако волки считали, что Наго был слишком глуп и лишь поэтому попался в ловушку людей.
- А ты разве не Хранитель? – спросил он.
- И я тоже, - подтвердила Сан. – Только мы помним ту войну. Это другой лес – и живут в нем другие духи.
Взглянув на противоположный берег, Ашитака увидел, как рыбачат жители села госпожи Эбоши. Принцесса, проследив направление его взгляда, неприязненно скривила губы.
- Люди, - сказала она. – В отличие от нас, ничуть не изменились. Построили все заново.
- Но разве Эбоши теперь не относится к лесу иначе? – удивленный донельзя, поинтересовался Ашитака. Волки спасли убийцу Лесного Бога, и он полагал, что Эбоши не забыла об этом.
- Относится, - пожала плечами Сан. В подтверждение этих слов ее волк негромко зарычал, однако на сей раз в этом рыке не было ни капли доброжелательности. – Но это продлится недолго. Совсем скоро ей вновь понадобится железо, и никому не известно, захочет ли эта женщина вновь уничтожить лес.
Ашитака понимал, что в словах Сан есть доля правды: смотреть на мир глазами, не затуманенными ненавистью, госпожа Эбоши за это время едва ли научилась, но он надеялся, что хозяйка Железного городка не забудет о том, что волки сделали для нее.
- Почему ты не остался с ней? – внезапно спросила она, кивнув на огороженное высоким забором село. – Эта женщина была бы счастлива.
Юноша уловил в голосе Сан ревность и с трудом подавил в себе желание коснуться ее растрепанной гривы. Когда он уезжал, принцесса сказала ему: «Я люблю тебя, но никогда не смогу жить среди людей». Причина была в Эбоши, предложившей ему остаться в Железном городке?
- Умеет ли она быть счастливой? – вздохнул Ашитака. Сан неодобрительно покачала головой, и стало ясно, что ее отношение к госпоже Эбоши ничуть не изменилось за последние полгода. Лесная принцесса все еще мечтала перерезать глотку женщине, убившей Лесного Бога.
Кодама, внимательно прислушивающиеся к их разговору – или Ашитаке это просто казалось? – закачали головами, будто передразнивая Сан, и по всему лесу разнесся громкий треск. Ашитака не был уверен, могут ли слышать его другие люди – они слишком редко забирались в глубину леса, страшась встречи с духами. То, что кодама вышли сейчас на берег реки, было исключением из неписанных правил, установленных когда-то Лесным Богом.
Принцесса наблюдала за малышами с искренней, счастливой улыбкой, и Ашитака невольно залюбовался ею. Встретив ее впервые, он назвал Сан прекрасной, но сейчас видел, что она проигрывает многим девушкам из его деревни, да и некоторым жительницам Железного городка тоже. Она была красива, никто не спорил – но красота Сан была дикой, звериной и едва ли могла привлечь кого-то, кроме Ашитаки.
Впрочем, этому он только радовался – и любой бы на его месте испытывал то же самое. Принцесса ждала его все это время, не забывая. Чего еще желать?
- Она не должна волновать тебя, - сказала наконец Сан. – Эта женщина.
«Когда есть я», - мысленно договорил за нее Ашитака.
- Почему же? – спросил он вслух.
- Я не понимаю... – растерянно отозвалась принцесса. – Просто не должна. Ты же все-таки вернулся сюда... ко мне.
- К тебе, - кивнул Ашитака.
Он, осторожно приблизившись, взял Сан за руку, и она – как ни странно – не отдернула ладонь, а, напротив, доверчиво сжала пальцы Ашитаки. Связь между ними, разорвавшаяся на полгода, крепла с каждой минутой, что они проводили вместе.
- Я рада видеть тебя, - помолчав немного, сказала принцесса. – Иногда мне кажется, что ради тебя я могла бы даже переселиться к людям.
- Едва ли, - усмехнулся Ашитака. – Ты и лес – одно целое.
- Но как же ты?
- Я не настаиваю, - мягко сказал он, провел пальцем по нежной щеке – Сан вздрогнула, но не отстранилась.
Ашитака не мог не заметить, что его появление в лесу выбило почву из-под ног волчьей принцессы. Она была похожа на потерявшегося ребенка, впервые в жизни забредшего в глубь леса и теперь не знающего, куда же пойти дальше. Она была растеряна, но по-прежнему красива. Такая же, как и полгода назад.
- А куда пойдешь ты? Куда? – продолжала допытываться Сан.
- Возможно, загляну ненадолго в Железный городок, - Ашитака с трудом подавил в себе желание рассмеяться, увидев, какой недовольной стала принцесса, - а потом, если не возражаешь, хотел бы остаться в лесу.
Сказать, что Сан была удивлена – значит, ничего не сказать. Поняв, что Ашитака остается ради нее, она смутилась настолько, что спрятала лицо в ладонях. Юноша улыбнулся: никто из девушек, живущих в его деревне, не поступил бы так. Но Сан не знала, как ведут себя другие, и это делало ее настоящей.
- Остаться... – повторила она задумчиво. – Что ж, оставайся. Я не успеваю следить за новым лесом, и, если бы ты мог помочь мне...
- Разумеется, - подтвердил Ашитака. – Помогу.
Он любил Сан – еще с того момента, как впервые увидел на этом самом берегу. Он полюбил девчонку с диким взглядом, вымазанную кровью – и любил сейчас прекрасную и мудрую владычицу леса.
Что она чувствует, Ашитака не знал, да и не особо волновался. Главное – Сан рядом.
- Что-то не получается у нас... любовь, приятель, - сказал он с улыбкой белому волку, когда они вчетвером направились в чащу леса.
- Возможно, - оскалился тот. – Зато вы оба любите лес.